Vitaminer og mineraler er næringsstoffer, som er nødvendige for,
at kroppen kan fungere. De har alle sammen meget forskellige
egenskaber og virkninger, og derfor kan de ikke erstatte
hinanden.
Vitaminer er kemiske forbindelser
Vitaminer er kemiske forbindelser, som kroppen ikke selv kan danne.
Derfor skal vitaminerne tilføres med maden. Kroppen har kun behov
for meget små mængder af vitaminer.
Der kendes 13 vitaminer, som er nødvendige for mennesker. Det
drejer sig om vitamin A, D, E og K, samt otte B-vitaminer (thiamin,
riboflavin, vitamin B6, vitamin B12, niacin, folat, pantothensyre
og biotin) og C-vitamin.
Mineraler er grundstoffer
Mineraler er grundstoffer, som kroppen også skal have tilført med
maden. Man taler om makro-mineraler eller mikro-mineraler, alt
efter i hvor stor mængde de forekommer i kroppen. Ligesom
vitaminerne er en lang række mineraler vigtige for, at kroppen kan
fungere, og forskerne opdager stadig nye funktioner for nogle af
mineralerne.
Forskelligt behov
Behovet for de forskellige vitaminer og mineraler varierer fra
milliontedele af et gram for vitamin B12 til omkring 3 gram for
mineralet kalium. De fleste raske mennesker får automatisk dækket
deres behov for vitaminer og mineraler ved at spise almindelig mad.
Det er også blevet vist gennem store landsdækkende undersøgelser af
danskernes kostvaner, som Fødevarestyrelsen gennemfører.
Hvis man spiser meget ensidigt, er der en risiko for, at balancen
mellem de forskellige vitaminer og mineraler forstyrres, og så kan
kroppen ikke fungere optimalt. Ensidigt vil sige, at man spiser
relativt få madvarer, men til gengæld spiser dem i store
mængder.
Fødevarestyrelsen følger løbende med i, hvor mange
næringsstoffer der er i danskernes mad ved at udtage prøver og
analysere maden. Undersøgelserne viser, at der stadig er
tilstrækkeligt med næringsstoffer i maden til at dække behovet,
hvis man spiser helt almindelig mad. Er man i tvivl, om hvorvidt
man får vitaminer eller mineraler nok, kan man spise en almindelig
multivitaminpille hver dag. Det er både sikrere og billigere end at
eksperimentere med flere forskellige slags kosttilskud.
Almindelig mad giver nok til de fleste
Langt de fleste danskere får tilstrækkeligt med vitaminer og
mineraler gennem den almindelige mad. Der findes dog enkelte
undtagelser, hvor kostundersøgelserne har rejst tvivl om, hvorvidt
dele af befolkningen får nok. Det drejer sig om vitaminerne vitamin
D og folat samt mineralerne jern og jod. I de tilfælde har
Fødevarestyrelsen nedsat arbejdsgrupper, som har samlet alle
relevante oplysninger om vitaminet eller mineralet og er kommet med
forslag til, hvordan problemet kunne løses.